Diplomatie
Standardisation d’un armement mythique
La mitrailleuse connue sous le nom de Minigun est une arme rotative sur alimentation électrique chambrée en calibre 7,62 × 51 mm qui peut tirer des milliers de coups par minute depuis les années soixante. Elle a été conçue par General Electric puis adoptée par plusieurs branches des forces américaines sous différentes désignations dont GAU-2/A et M134 selon l’origine ou l’usage spécifique.
Aujourd’hui, l’arsenal américain contient une multitude de variantes de cette mitrailleuse malgré une structure extérieure relativement similaire. Les différences entre ces versions créent des complications logistiques et des enjeux d’interopérabilité des pièces et des composants. Pour y remédier, la Program Executive Office for Unmanned Aviation and Strike Weapons de la Marine américaine a publié un avis de demande d’information concernant ce programme appelé à porter sur la future GAU-24/A.
Selon cet avis, une stratégie d’acquisition sera déterminée sur la base des réponses des entreprises intéressées par la production de cette nouvelle version standardisée. Une phase de test pourrait débuter dès la première année suivant l’attribution d’un contrat, avec une ambition de déploiement jusqu’en 2027, suivie d’une période de développement étalée de plusieurs années supplémentaires.
Une arme toujours au cœur des opérations
La Minigun a connu sa première utilisation intensive au Vietnam et a depuis été employée sur des hélicoptères, des avions et des véhicules terrestres. Elle reste un élément clé de l’armement pour la suppression de l’ennemi et l’appui rapproché, capable de fournir un très haut volume de feu. Elle continue d’être utilisée par diverses unités spécialisées et montures tactiques, illustrant la longévité de ce système d’armes dans l’inventaire américain.
La proposition d’une variante commune vise à réduire la complexité d’une flotte d’armes historiquement hétérogène et à renforcer l’efficacité des opérations en facilitant l’entretien et le soutien technique. Toutefois, pour l’heure, les détails techniques précis de ce que devra offrir la GAU-24/A ne sont pas encore publics.
