Diplomatie
Un appel d’offres relancé : entre 10 000 et 75 000 ponchos recherchés
Le Service du commissariat des armées (SCA) a lancé une nouvelle procédure d’acquisition dans le but de fournir des ponchos infrarouges aux forces françaises. Selon l’appel d’offres, le volume envisagé se situe entre 10 000 et 75 000 unités. Sur la période du futur accord-cadre, le SCA prévoit une livraison de 25 000 ponchos. Ce nombre suffirait, à titre d’exemple, à équiper près d’un tiers de la Force opérationnelle terrestre.
Ce n’est pas la première tentative. Un appel d’offres similaire avait déjà été lancé l’an dernier sans qu’il soit possible de déterminer clairement le nombre d’unités retenues. L’objectif de la relance semble clair : élargir un plafond initial — fixé à 60 000 ponchos — dont seules 20 000 auraient été commandées sur quatre ans. Le ratio entre le besoin potentiel et les commandes passées montre l’importance accordée aujourd’hui à cette capacité.
Pourquoi ces ponchos ? La guerre des capteurs, un nouveau champ stratégique
Le contexte du conflit en Ukraine a remis en lumière l’importance du camouflage contre les drones et les capteurs infrarouges. L’une des leçons tirées du combat quotidien contre des drones de reconnaissance ou armés est claire : la signature thermique et infrarouge des soldats représente une vulnérabilité majeure. C’est ce qui motive le retour des ponchos IR dans les priorités d’équipement.
Ce besoin s’ajoute aux autres efforts de protection : le bariolage multi-environnement (BME) et les filets écrans multispectraux (FENRIR) sont déjà envisagés ou en cours de développement. Mais pour certains acteurs de l’infanterie, ces protections ne suffisent pas face à la sophistication croissante des capteurs, ce qui rend l’achat de ponchos IR indispensable.
L’objectif visé : réduire la signature thermique du combattant, compliquer la détection par drone ou vision nocturne, et offrir au soldat un degré supplémentaire de furtivité. C’est un retour aux fondamentaux du camouflage, mais décliné à l’ère des dispositifs électro-optiques et des drones omniprésents.
Un projet en attente : calendrier et incertitudes avant la distribution
L’accord-cadre attendu a sa date butoir : l’entrée en vigueur est planifiée pour la mi-avril 2027. D’ici là, de nombreuses étapes doivent être franchies : sélection des fournisseurs, validation technique des ponchos, évaluation des performances IR, et surtout appropriation tactique par les unités destinataires.
Il faudra aussi mesurer l’efficacité réelle de ces ponchos dans des conditions opérationnelles variées. Le décloisonnement du conflit ukrainien a montré que l’environnement du champ de bataille moderne exige des équipements adaptés : adaptation multispectrale, robustesse, entretien. La France prend un pari : celui de moderniser la protection individuelle dans un contexte où la guerre des capteurs devient une réalité.
