Diplomatie
Qu’est-ce que ARMOR Force : nature et composants du drone marin
Le 8 décembre 2025, le groupe britannique Babcock International a dévoilé l’architecture ARMOR Force. Celle-ci repose sur l’idée que des drones marins, USV (Uncrewed Surface Vessels), modulaires et autonomes pourront compléter voire transformer la flotte traditionnelle. Ce recours au drone comme élément central marque un tournant dans la stratégie de la Royal Navy, à l’heure où la guerre maritime se redessine face à des menaces multiples sous-marines, aériennes ou de saturation.
L’architecture ARMOR Force est décrite comme un ensemble capable d’opérer de façon indépendante, tout en étant relié via des systèmes numériques de commande. Au cœur de ce dispositif se trouvent les USV de la famille ROMULUS, développés par le constructeur américain Huntington Ingalls Industries (HII). Ces unités de surface sans équipage peuvent opérer en mode autonome ou télépiloté. Elles sont conçues pour une production rapide, pour disposer d’une grande endurance en haute mer et pour offrir autonomie et modularité opérationnelle, détaille Naval News.
Autour des ROMULUS, des « PODS » modulaires containerisés, les Persistent Operational Deployment Systems, sont prévus. Ces PODS permettent de déployer rapidement des capacités variables selon la mission (capteurs, armement, systèmes anti-sous-marins, etc.).
Ensuite intervient un logiciel d’orchestration et d’autonomie, le Cobalt Operating System, développé par la société britannique Arondite. Ce système sert de couche de commande pour synchroniser les plateformes habitées et non habitées, en mer ou à terre. Enfin, des frégates existantes pourraient être transformées en navires de commandement (Common Command Vessel, CCV), capables de diriger à distance un réseau de drones marins, selon UK Defence Journal.
L’architecture ARMOR Force est décrite comme un ensemble capable d’opérer de façon indépendante, tout en étant relié via des systèmes numériques de commande. Au cœur de ce dispositif se trouvent les USV de la famille ROMULUS, développés par le constructeur américain Huntington Ingalls Industries (HII). Ces unités de surface sans équipage peuvent opérer en mode autonome ou télépiloté. Elles sont conçues pour une production rapide, pour disposer d’une grande endurance en haute mer et pour offrir autonomie et modularité opérationnelle, détaille Naval News.
Autour des ROMULUS, des « PODS » modulaires containerisés, les Persistent Operational Deployment Systems, sont prévus. Ces PODS permettent de déployer rapidement des capacités variables selon la mission (capteurs, armement, systèmes anti-sous-marins, etc.).
Ensuite intervient un logiciel d’orchestration et d’autonomie, le Cobalt Operating System, développé par la société britannique Arondite. Ce système sert de couche de commande pour synchroniser les plateformes habitées et non habitées, en mer ou à terre. Enfin, des frégates existantes pourraient être transformées en navires de commandement (Common Command Vessel, CCV), capables de diriger à distance un réseau de drones marins, selon UK Defence Journal.
Capacités et missions : à quoi servira ce drone marin
Le recours à des USV autonomes ou télépilotés offre à la Royal Navy une vaste palette de missions. ARMOR Force vise notamment à fournir une capacité dispersée, résiliente et modulable dans des domaines tels que la lutte anti-sous-marine, la défense aérienne, les frappes, la surveillance ou les patrouilles étendues.
Grâce à l’emploi de PODS modulaires, un même USV peut changer rapidement de rôle. Par exemple, un ROMULUS peut être équipé pour la surveillance sous-marine, puis reconfiguré pour des missions de frappe ou d’appui à la défense aérienne. Cette modularité améliore la flexibilité stratégique et opérationnelle.
En outre, l’endurance des USV en haute mer, combinée à l’autonomie de navigation et de mission, permet de couvrir des zones vastes, d’opérer de manière dispersée et d’augmenter la résilience de la flotte contre les saturations, les menaces asymétriques ou les frappes surprises.
Le concept ARMOR Force est présenté comme un moyen de « supercharger » la flotte de la Royal Navy, en diversifiant les moyens disponibles, en réduisant le besoin d’engager des navires habités sur des missions risquées, et en maximisant l’efficience. Selon Babcock, l’objectif est de rendre l’architecture ARMOR Force déployable d’ici « la fin de 2026 ».
Grâce à l’emploi de PODS modulaires, un même USV peut changer rapidement de rôle. Par exemple, un ROMULUS peut être équipé pour la surveillance sous-marine, puis reconfiguré pour des missions de frappe ou d’appui à la défense aérienne. Cette modularité améliore la flexibilité stratégique et opérationnelle.
En outre, l’endurance des USV en haute mer, combinée à l’autonomie de navigation et de mission, permet de couvrir des zones vastes, d’opérer de manière dispersée et d’augmenter la résilience de la flotte contre les saturations, les menaces asymétriques ou les frappes surprises.
Le concept ARMOR Force est présenté comme un moyen de « supercharger » la flotte de la Royal Navy, en diversifiant les moyens disponibles, en réduisant le besoin d’engager des navires habités sur des missions risquées, et en maximisant l’efficience. Selon Babcock, l’objectif est de rendre l’architecture ARMOR Force déployable d’ici « la fin de 2026 ».
