Lors de ses recherches sur le milieu du travail, Ian Larkin, professeur associé à la Harvard Business School, constate que le facteur de motivation le plus puissant est notre tendance naturelle à comparer notre propre performance à celle de nos collègues. Ian Larkin montre que la comparaison sociale est importante dans la façon dont nous travaillons. Et cette comparaison ne repose pas que sur des critères de rémunération, en dépit de l’abondante littérature qui met l’accent sur l’incitation financière.