Diplomatie
Une révolution stratégique pour la logistique militaire
Face à des conflits toujours plus imprévisibles, l’armée américaine cherche une solution pour réagir vite. Très vite. Le concept est simple sur le papier : utiliser une fusée comme moyen de transport ultrarapide pour livrer du fret ou projeter un détachement militaire n’importe où sur la planète en moins d’une heure et demie. Ce projet futuriste, baptisé Rocket Cargo, est développé par le laboratoire de recherche de l’US Air Force dans le cadre du programme REGAL.
L’idée n’est pas seulement de concevoir une fusée. Il s’agit de penser un nouveau système de logistique global. La fusée visée devra être capable de transporter au moins 77 tonnes — soit l’équivalent d’un gros avion de transport militaire — et surtout, elle devra être réutilisable. Ce point est crucial pour garantir un coût d’opération équivalent à celui des transports aériens actuels.
Une technologie inspirée du spatial, adaptée au sol
La société Rocket Lab USA a été choisie pour concevoir le prototype. Connue pour son lanceur Electron, l’entreprise s’appuie sur son expérience pour développer le Neutron, un engin plus massif, capable d’accueillir de lourdes charges. Le premier vol d’essai est prévu pour 2026. Il ne s’agira pas encore de déployer du personnel, mais de valider la robustesse et la précision du système.
Le corps principal de la fusée sera constitué de fibre de carbone, avec un étage principal équipé de neuf moteurs Archimède. Ces moteurs fonctionnent à l’oxygène et au méthane liquides. L'ensemble est conçu pour revenir au sol de manière intégrée, afin d’être réutilisé. Pour l’instant, de nombreuses zones d’ombre subsistent, notamment sur la manière dont la cargaison sera débarquée à l’atterrissage. Mais la priorité reste la fiabilité des mesures techniques durant les tests, car transporter des humains implique des conditions extrêmes de sécurité.
