Un besoin exprimé par l’armée de Terre
En février, la Direction générale de l’armement a commandé 530 Serval dans leur version Appui SCORPION, dont 24 exemplaires seront dédiés à la lutte antidrone. Ces Serval LAD recevront un équipement complet comprenant un tourelleau téléopéré ARX30, un canon de 30 mm à fort débattement, un radar 3D installé sur un mât télescopique, une conduite de tir et un système de détection des radiofréquences. Cette configuration répond directement au besoin d’intercepter ou de perturber les drones employés en pilotage immersif, désormais largement utilisés.
Cependant, l’armée de Terre doit également protéger les autres VBMR. Les Griffon, véhicules lourds très présents au sein des unités, doivent eux aussi disposer d’une capacité d’autodéfense face aux drones FPV et aux munitions téléopérées. Le besoin est jugé suffisamment urgent pour exclure le développement d’un système entièrement nouveau, dont la conception et les essais nécessiteraient plusieurs années.
Adapter des technologies déjà en service
La solution retenue consiste donc à faire évoluer les technologies déjà installées sur les blindés. Griffon et Serval sont équipés du tourelleau téléopéré Hornet, armé d’une mitrailleuse de différents calibres ou d’un lance-grenades automatique de 40 mm. Arquus explique dans son communiqué que l’initiative Hornet Air Guard repose sur le tourelleau T1 déjà en service dans l’armée de Terre. L’industriel précise que l’objectif est d’adapter des briques technologiques éprouvées, afin de développer plus rapidement de nouvelles capacités.
Arquus ne donne pas le détail des évolutions capacitaires envisagées, mais indique qu’un Griffon ou un Serval équipé de cette adaptation pourra détecter un drone et contribuer à sa neutralisation tout en conservant une architecture déjà largement déployée dans les forces. Cette approche permet de limiter les délais et les coûts, tout en testant rapidement les capacités dans un cadre contrôlé, ce que l’industriel juge essentiel pour répondre aux exigences opérationnelles actuelles.