Cette bande dessinée, à la croisée de la mémoire militaire, de l’histoire contemporaine et des opérations spéciales, propose un regard inédit sur la naissance des forces spéciales modernes françaises.
Extrêmement documenté, l’ouvrage repose sur des informations confidentielles recueillies directement auprès d’acteurs clés de l’époque. Il offre ainsi un témoignage rare, presque sans équivalent, sur les coulisses militaires et politiques de la première guerre du Golfe.
En janvier 1991, les États-Unis déclenchent l’opération Tempête du désert contre les forces de Saddam Hussein, après l’invasion du Koweït. La France, prise de court, doit intervenir rapidement si elle souhaite peser au sein de la coalition internationale. Pourtant, au sommet de l’État, la confusion domine.
Jean-Pierre Chevènement, alors ministre de la Défense — célèbre, entre autres, pour sa formule restée fameuse « un ministre, ça ferme sa gueule ou ça démissionne » — quitte ses fonctions et laisse la place à Pierre Joxe, nommé dans l’urgence. Reste une question cruciale : quelle stratégie adopter ? Sur le terrain, les forces françaises déployées en Arabie saoudite manquent cruellement de renseignements, révélant une faille majeure dans l’appareil de renseignement national.
Un angle original et incarné
Ce qui distingue profondément cette bande dessinée, c’est son angle. Président du Cercle de l’Arbalète, une fédération d’entreprises engagée dans la promotion de l’innovation au profit des forces spéciales, Benoît de Saint Sernin joue un rôle déterminant dans la genèse du projet. En facilitant les rencontres entre Marc Védrines et les différents opérateurs ainsi que les acteurs institutionnels de l’époque, il permet à l’auteur de s’immerger dans un univers aussi complexe que discret.
Ces échanges, réels et vécus, constituent une véritable valeur ajoutée. Ils confèrent au récit une authenticité palpable, qui se ressent à chaque planche.
Cette démarche se poursuit dans le tome 2 de la série, Forces spéciales : Chasse à l’homme dans les Balkans. Marc Védrines y va encore plus loin : rencontres avec le Commando Hubert, participation à des démonstrations, observation d’exercices. L’auteur s’imprègne du milieu, au point de livrer un récit bien plus incarné qu’une bande dessinée classique.
Dans ses planches, Marc Védrines croise ainsi le vécu opérationnel des forces spéciales avec une description très réaliste des faits, tout en restituant les débats politiques et géopolitiques menés au plus haut niveau de l’État. Le lecteur bénéficie alors d’une vision globale des événements et mesure pleinement l’engagement, la compétence et la valeur de ces hommes d’élite au service de la France.