À Minneapolis, des opérations fédérales liées à l’immigration ont récemment tourné au drame. Deux décès, survenus dans le cadre d’interventions impliquant des agents fédéraux, ont provoqué une onde de choc locale et ravivé un débat ancien aux États-Unis sur les méthodes, les pouvoirs et la place de l’ICE. Une agence peu connue hors des frontières américaines, mais devenue centrale dans l’architecture sécuritaire du pays.
L’Immigration and Customs Enforcement est créée en 2003, dans le contexte de l’après-11-Septembre. Le Homeland Security Act entraîne alors une vaste réorganisation de l’appareil sécuritaire américain. L’ancienne Immigration and Naturalization Service est dissoute et ses missions sont redistribuées au sein du nouveau Department of Homeland Security. L’ICE naît avec une double vocation : faire appliquer les lois sur l’immigration à l’intérieur du territoire et lutter contre les formes de criminalité transnationale jugées menaçantes pour la sécurité nationale.
Contrairement à la police des frontières, l’ICE n’intervient pas principalement aux points d’entrée du territoire. Elle agit une fois la frontière franchie, dans les villes, les entreprises ou les domiciles, ce qui explique sa présence dans des métropoles éloignées des zones frontalières, comme Minneapolis.
Une agence renforcée par le budget fédéral
L’ICE est organisée autour de deux grandes branches. Homeland Security Investigations conduit des enquêtes de fond sur des infractions relevant de la sécurité intérieure, comme la fraude, le trafic ou la traite d’êtres humains. Enforcement and Removal Operations est chargée de l’arrestation, de la détention et de l’éloignement des personnes en situation irrégulière. Ce sont les agents de cette dernière branche qui mènent les opérations les plus visibles et les plus controversées.
Le fonctionnement et l’ampleur de l’ICE reposent largement sur son financement fédéral. Son budget est intégré à celui du Department of Homeland Security et a fortement augmenté au fil des années. Cette dynamique a été renforcée par l’adoption du One Big Beautiful Bill Act, une loi budgétaire qui prévoit des financements massifs pour la sécurité intérieure et les politiques migratoires. Une partie significative de ces crédits est destinée à l’ICE, afin de renforcer ses effectifs, ses capacités opérationnelles et le système de détention administrative.
Ces moyens accrus permettent à l’agence de multiplier les opérations sur le territoire, d’étendre ses capacités de rétention et de soutenir un nombre élevé d’arrestations et d’expulsions. Les modalités d’intervention restent encadrées par le droit fédéral, mais leur intensité varie selon les orientations politiques des administrations successives. Notons cependant que selon le sondage YouGov, les personnes jugeant que l'agence ne va pas assez loin ont diminué, passant de 16 à 15 %. Par ailleurs, 56 % des sondés considèrent désormais que l'ICE cible n'importe quel citoyen, contre 52 % en novembre.
Les décès récents à Minneapolis s’inscrivent dans ce contexte de montée en puissance. Ils rappellent que l’ICE, au-delà de sa mission administrative, est devenue un acteur central et profondément clivant du débat politique américain, à la croisée des enjeux de sécurité, de migration et de libertés publiques.