Airbus prépare un drone de combat pour une Luftwaffe en mutation
Dans un contexte géopolitique tendu et face à l’évolution des menaces asymétriques, la Luftwaffe intensifie sa modernisation. Le choix du XQ-58A Valkyrie, un drone furtif subsonique de type « Loyal Wingman » développé initialement par les États-Unis, s’inscrit dans une logique d’interopérabilité OTAN et de projection stratégique.
Airbus, en partenariat avec Kratos, adaptera ce système pour répondre aux exigences allemandes. Le drone pèsera environ trois tonnes, atteindra une altitude de service de 13 700 mètres et disposera d'une autonomie de 4 800 à 5 600 kilomètres. Il pourra opérer seul, en essaim ou en binôme avec des chasseurs comme l’Eurofighter Typhoon. Cette complémentarité en vol constitue un atout tactique décisif.
Airbus : un pas stratégique vers l’autonomie européenne
Ce partenariat consolide la place d’Airbus dans le segment émergent des drones de combat. En intégrant des technologies issues du XQ-58A, le groupe européen accélère son positionnement sur un marché encore dominé par les États-Unis. L’objectif ? Renforcer la base industrielle de défense européenne et réduire la dépendance stratégique vis-à-vis des fournisseurs extra-européens.
Le drone Valkyrie modifié bénéficiera de composants produits sur le continent, y compris une chaîne d’assemblage allemande. L’opération est perçue comme une étape vers une filière souveraine des systèmes de combat collaboratifs. D’après Reuters, Airbus apportera ses compétences dans l’intégration des capteurs, l’architecture mission et les communications interplates-formes.
Un calendrier ambitieux et des implications industrielles majeures
La mise en service est prévue pour 2029. Le calendrier reste serré pour un projet de cette ampleur, qui suppose la création d’un écosystème de sous-traitants autour d’Airbus et la montée en puissance de capacités de simulation et de formation en Allemagne. Les premiers essais doivent débuter dès 2027 sur les bases de Manching et de Schleswig-Jagel.
Selon Opexnews, l’Allemagne envisage d’utiliser ces drones dans un format consommable : réutilisables mais à faible coût unitaire, en rupture avec les appareils pilotés traditionnels. Ce choix pourrait transformer les doctrines de frappe et de dissuasion aérienne européennes.